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之所以挑选艾雷岛（Islay）作为子产区系列的第一篇，是由于在群众形象中，它好像是苏格兰风格最一致、最杰出的子产区，被誉为“泥煤之乡”，人们一想到艾雷岛，便总是主动联想到微弱的烟熏风格、肉味及咸味杰出的“大哥大”威士忌。
这篇文章恰恰想要一方面阐明这种风格及形象的来历，一方面介绍一下艾雷岛不那么为人所知的另一面。
在这张苏格兰地图中可见，艾雷岛是坐落苏格兰西南边海岸线上的一个小岛，面向大西洋，占地面积比起高地或低地简直何足挂齿。
但便是这样一个小岛，凭仗其威士忌质量，达到了与苏格兰其他大产区齐名的位置，乃至是全世界泥煤味爱好者心中的圣地。
上图是艾雷岛威士忌酒厂散布的具体地图。从中能够看出，艾雷岛现在有8+1座运营中的酒厂（即图中棕色标识）。
听说，在14世纪前期，爱尔兰修道士最早将威士忌的蒸馏技能传到艾雷岛。他们那时看中了艾雷岛，正是由于那里土地肥美，十分适合栽培大麦（在古英语中叫做bere，也便是今日的barley），岛上还有纯洁的水源以及很多的泥煤，这样也就具有了出产优异威士忌的自然条件。
艾雷岛上很多的泥煤其实是一种半碳化的植物，来历于经年累月腐朽的一层层泥炭藓和其他植被。
假如用泥煤烘烤大麦，泥煤焚烧时发生的浓烟里含有油类物质，会附着在大麦外表，因而将烟熏泥煤味带入威士忌的酿制进程。
艾雷岛冬天的海风微弱，风裹挟着波浪溅起的水花，其间当然包含海盐成分，吹入内陆，浸湿大自然中的泥煤。之后，泥煤又会在带有咸海水味、海草味的风中吹干。这样的进程年复一年，使艾雷岛上的泥煤天然带有海水的咸味，这一特征在岛上一切的威士忌中都或多或少能感觉到。
接下来，咱们将以口味风格为头绪，串起艾雷岛的各家酒厂，出现一场五光十色的艾雷之旅：
这或许会是打破人们形象的一个出题，但艾雷岛的确出产值得一试的无泥煤款，且风味各不相同。简直一切的艾雷岛无泥煤款都来自Bruichladdich和Bunnahabhain两家酒厂。
其间，Bruichladdich的风格更微弱，奶油感十足，酒精度一般也较高，当然也不能忽视这家酒厂本身不同酒款的差异。Bunnahabhain的出品则有时会增加极少数的泥煤，简直尝不出来，寻求更丰厚、果味更足的口感。
Bunnahabhain 18年款便是典型的不含泥煤的艾雷威士忌，口感顺滑，就像液体的天鹅绒，风味层次也十分丰厚。
Bruichladdich广受追捧的黑色艺术系列也对错泥煤款，这一系列噱头十足，价格昂扬，酒厂以所谓的奥秘威士忌炼金术打造这一系列，不发布任何酿制信息。
这首要说的是Caol Ila和Bowmore酒厂的出品，它们不像来自艾雷岛其他酒厂的威士忌那样，微弱到好像给人丧命一击。关于对烟熏味不甚了解或承受度不高的人来说，从这两家酒厂开端了解艾雷岛，是不错的挑选。
“风暴”是波摩酒厂广受欢迎的一款单一麦芽威士忌，在波本桶中陈年，分批上市，烟熏味适中，在培根、桃子、胡椒的风味中，好像真的感受到艾雷岛上风暴的威力。
Caol Ila在艾雷岛上不算是知名的酒厂，但近年来在上海的酒吧中也常有见到。它其实是艾雷岛产值最高的酒厂，只不过大部分威士忌都被用于出产谐和威士忌，还有少数无泥煤款也值得一试。
这款带有泥煤的12年款平衡感十分优异，带有适可而止的油脂感和草药味，有微弱的烟熏味作为支撑，但又不会微弱到麻木味蕾。
这种风格的威士忌能够说是艾雷岛名誉的奠基者了。打个比方，这种威士忌就像儿时操场上总是欺负人、把你推倒在地的大高个……但假如你对烟熏味情有独钟，那么艾雷岛必定会是你永不厌恶的味觉天堂。
这款大名鼎鼎的威士忌酒体微弱，带有肉味（meaty），比方西班牙火腿配蜜瓜的滋味，又或是猪排配少量苹果酱。其间不乏偏甜的风味，但紧紧包裹住你舌头和嗓子的则是日本料理所考究的旨味（umami）。
Laphroaig的威士忌总带有一丝药味（medicinal），这好像现已成了酒厂的标识。从口感上来说，Laphroaig 10年款比其他烟熏味重的威士忌更顺滑易饮，酒体的平衡感在挨近结束时才凸显出烟熏味。
假如说Lagavulin的泥煤威士忌偏肉味，Laphroaig偏药味，那么Ardbeg则是以泥土味（earthy）见长。10年款在舌尖上感觉轻盈锋利，在嗓子里则是厚重微弱。
Kilchoman酒厂于2004年开业，是艾雷岛上124年以来新建的第一座酒厂。它是一家小型农场酒厂（farm distillery），所用的大麦全都在酒厂内栽培。这款“玛吉湾”在波本桶中陈年，在雪利桶中过桶，尝起来有点像烟熏过的美国黑麦威士忌。
这一类的威士忌既有艾雷岛标志性的烟熏味，也有丰厚的水果味和香料味，风味的组合方法十分共同。艾雷岛不少酒厂包含Ardbeg、Bowmore（15年款）、Kilchoman（Loch Gorm“格姆湖”）都出产这样的威士忌。
这款威士忌可谓资深玩家眼中的经典之选。Uigeadail是为Ardbeg酒厂供给水源的湖泊姓名。波本和雪利桶带来丰厚的水果味和甜香料味，比方葡萄干和蔓越莓，再加上适可而止的烟熏味，不愧为酒标上所写的“The Ultimate”（终极版）。
除了这8家酒厂以外，新酒厂Ardnahoe也引人瞩目。它创立于2018年，上一年开端对大众敞开。这家酒厂背面的老板是宗族运营的闻名威士忌谐和商和装瓶商HunterLaing，致力于出产经典风格的泥煤味单一麦芽威士忌，酒厂风格是偏甜、口感顺滑，一起又有烟熏味和辛辣感，估计年产值50万升。现在，Ardnahoe的威士忌已供给私家桶售，但并未正式装瓶上市，值得等待。
以上介绍的威士忌酒款仅仅艾雷岛的冰山一角，不管你是不是泥煤味的拥趸，艾雷岛都值得持续深化探究。
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